यह कदम रूस के साथ 1,340 किलोमीटर की सीमा साझा करने वाले छोटे नॉर्डिक देश के लिए 70 वर्षों के सैन्य गुटनिरपेक्षता को समाप्त करता है। शीत युद्ध काल के दौरान, USSR और पश्चिम के बीच तटस्थता की नीति को “फिनलैंडीकरण” (Finlandisation) के रूप में जाना जाता था, और यह रूस द्वारा आक्रमण करने से पहले यूक्रेन के लिए चर्चा किए गए विकल्पों में से एक था।
यूक्रेन के विरुद्ध रूस के युद्ध ने फ़िनलैंड को नाटो द्वारा प्रदान किए जाने वाले शक्तिशाली सैन्य समर्थन के लिए लालायित कर दिया है। गठबंधन के प्रत्येक सदस्य को अपने चार्टर के तहत किसी एक सदस्य पर हमला किए जाने का बचाव करना होता है।
यूक्रेन पर रूस के आक्रमण के बाद फ़िनलैंड और उसके पड़ोसी स्वीडन ने नाटो सदस्यता के लिए आवेदन किया। फ़िनलैंड अब 31वां नाटो सदस्य बन गया है।
शीत युद्ध के दौरान, फ़िनलैंड ने इस बात का ध्यान रखा कि कोई भी ऐसी कार्रवाई न की जाए जो उसके बड़े पड़ोसी, सोवियत संघ को नाराज़ कर सके। 1939-40 के शीतकालीन युद्ध के बाद, जब सोवियत संघ ने द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान लेनिनग्राद को सुरक्षित रखने के लिए फ़िनलैंड पर आक्रमण किया, तो फ़िनलैंड की छोटी और खराब सुसज्जित सेना ने सोवियत सेना और उसकी प्रतिष्ठा दोनों को नुकसान पहुँचाते हुए कड़ी टक्कर दी।
यह युद्ध मास्को शांति संधि के साथ संपन्न हुआ। इस संधि ने फ़िनलैंड को USSR को क्षेत्र सौंपने के लिए मजबूर किया। विश्व युद्ध समाप्त होने के बाद, फ़िनलैंड पश्चिमी सैन्य गठबंधनों से दूर रहा और सोवियत संघ के सुरक्षा हितों का सम्मान किया।
फ़िनलैंड के लिए, नाटो में शामिल होने से बेहतर सुरक्षा मिलती है, लेकिन देश रूस से होने वाले महत्वपूर्ण व्यापार और पर्यटन राजस्व और पूर्व में पश्चिम के प्रवेश द्वार के रूप में अपनी स्थिति खो रहा है। रूस ने फ़िनलैंड के कदम की आलोचना की है और कहा है कि यह मास्को के साथ संबंधों को खराब कर देगा।
रूस के लिए, फ़िनलैंड की सदस्यता नाटो को उसके दरवाजे के करीब ले आई, जिसका वह सबसे ज़ोरदार विरोध करता है, और जिसकी रोकथाम को उसने यूक्रेन पर आक्रमण करने के कारणों में से एक बताया था।